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Over een van de grootste rivieren - de Mekong - naar Phnom Penh
Vandaag zijn we op de Mekong aangekomen. Onze boot heet l'Amant, en is total op Franse toeristen georienteerd - de ex-kolonialisten. Niet dat dit erg is, maar wel positief gevaarlijk. De keuken is overdag Vietnamees, 's avonds "Haute Cuisine". Oppassen dus, de rem met het eten er wat op houden….. De komende twee weken zijn we georganiseerd onderweg. Dit betekent, dat alles voor ons wordt geregeld en alles met gids. Daarna nemen we zelf het roer weer in de handen. Vijf dagen varen we 250 km stroomopwaarts naar Phnom Penh in alle rust, met overdag verschillende excursies. Op het moment is het hier nu 22:15, de kinderen liggen te slapen, Cristina leest in bed en ik zit op dek schrijf een eerste gedeelte met in de achtergrond de dieselmotoren van de bootjes die voorbij varen. De l'Amant werd in het begin van de 20. eeuw gebouwd. Het is een kleine kruiser met 10 kajuiten, heel stijlvol ingericht. De boot werd genoemd naar een boek van de Franse schrijfster Marguerite Duras. op z'n Nederlands: "de minnaar".
Het is voor het eerst, dat we met meerdere families met kinderen onderweg zijn. Aan boord zijn 3 Franse families met samen 6 kinderen in de leeftijd van Gianni en Chiara. Dit is natuurlijk leuk voor ze, hoewel het Frans voor beide nog een beetje blokkerend werkt. Verder zijn er nog 2 Franse stelletjes aan boord. Omdat de 6 kinderen elkaar kennen, hebben Chiara en Gianni weinig kans iets met ze te ondernemen. Dit wordt beter, als na 3 dagen we de reis verder met een Frans echtpaar met 2 kinderen van Gianni's leeftijd ondernemen. De rest gaat terug naar Saigon.
Het Mekong gebied is voor Vietnam, wat de randstad voor Nederland of Noord Italië - rondom Milaan - voor Italië betekent. Vietnam is nummer twee op de wereldmarkt als rijstproducent - na Thailand. Daarvan komt 50% van de rijst-oogst uit dit gebied. Daarnaast wordt er heel veel vis gekweekt, vruchten geoogst en naar het buitenland geëxporteerd. Omdat de Mekong - delta maar een seizoen heeft - zomer - is het fruit hier altijd vers. De rijst kan hier ook 3 keer per jaar worden geoogst (in het midden van Vietnam 2 keer en in het noorden 1 keer). Een eerste uitstapje hebben we al gedaan. Onder andere hebben we een handwerkplaats op een eiland bezocht en ook verschillende vruchten uit het Mekong gebied kunnen proeven. Morgen moeten we om zeven uur uit de veren en gaan we om 0830 er op uit. Op het programma staat een bezoek van een drijvende markt en 's middags maken we een fietstoer op een Mekong eiland.
De drijvende markt was indrukwekkend. Het is niet een markt, bestaande uit de bekende smalle bootjes, vol met koopwaren geladen, nee, het zijn grootere boten vol geladen met een soort waar: of meloenen, of vis of ……… Het ging daarna verder in de middag met de fietstoer. Tijdens de rit reden we over smalle weggetjes en bezochten eilandbewoners en mochten zien hoe ze woonden. Het verschil met de huizen in het Noorden, bijvoorbeeld van onze Red Dao vriendin, Anna, was niet zo groot. Het wordt ons ook hier bewust, dat het leven in de Mekong delta over het algemeen heel eenvoudig is en de mensen blij zijn met elke extra dollar die ze erbij kunnen verdienen.
Tussen de excursies door, varen we naar Cai Be, Vinh Long, Sa Dec en tenslotte Chau Doc. Chau Doc is aan de Mekong de laatste grote stad op weg naar Cambodia. Met de boot vanaf Saigon goed anderhalve dag varen, met de bus 24 uur rijden. Tijden het varen genieten we van de landschappen die langzaam in elkaar overgaan en wuiven naar de voorbij vaarden bootjes en mensen op woonboten. De hele mooie indrukken proberen we zo goed mogelijk te fotograferen.
In Sa Dec bezoeken we de buurt en de huizen waar het verhaalt van de "l'Amant" heeft afgespeeld. Ook bezoeken we het ouderlijk huis van Marguerite en haar minnaar en aan het einde het graf van de minnaar. In Chau Doc bezoeken we een paar heel belangrijke tempels van het Mekong gebied, vergelijkbaar met de Chua Huong tempel - de Parfuumtempel - en de Bich Dong Tempel bij Ninh Binh. Het zijn Khmer en Cham tempels rondom de "Sam Mountain" - de Phat Thay A tempel en de Chau Xu tempel.
Vanaf Chau Doc gaat de reis speedboot snel naar Cambodia. Voor de visa zijn twee tussenstoppen nodig: eentje om Vietnam te verlaten en eentje voor de Cambodiaanse visa. Met de speedboot zijn we rond 4 uren onderweg. Tegen twaalf uur ze je de Skyline van Phnom Penh verschijnen. Ook hier wordt druk gebouwd.
Phnom Penh leeft. Er is ook hier veel verkeer, maar toch iets minder als in Hanoi en Saigon. Er rijden veel "Tuktuk's", brommer taxi's voor 4 personen. Verder zie je meer oudere auto's en meer oudere brommers rijden. Een scooter zoals een vespa, kom je hier niet tegen. Tijdens onze drie dagen in Phnom Penh bezoeken we veel bezienswaardigheden, zoals het koninklijk Paleis, de Zilveren pagode - Wat Preah Keo Mororat - , het nationaal Khmer museum. We worden heel leuk geïnformeerd door onze persoonlijke gids in deze dagen: Thearith Suos.
Naast veel cultuur gaat het ook naar de Killingfields van Phnom Penh en het Toul Sien gevangenis. De Killingfield van Phnom Penh is een van 380 killingfields. In totaal werd 20% van de bevolking vermoord. In het gevangenis werden de gevangenen in "mensengrote cellen" ondergebracht en 2 tot 6 maanden lang zolang gemarteld, tot ze toegaven schuldig te zijn aan "land verraat". Na het bekennen werden ze in trucks naar de "Killingfield" gereden en na aankomst omgebracht. Beide plaatsen zijn nu herdenkingsmonumenten en er wordt gedetailleerd beschreven hoe de "rode Khmer" - de communisten onder Pol Pot - te werk gingen. Diep onder de indruk, Chiara met buikpijn verlaten we deze plaatsen van geweld en brengen de 's middags op een Mekong eiland door, waar we weer tot "normale" gedachtes komen.
De laatste dag in Phnom Penh bezoeken we Khmer tempels - de Phnom Da en Asram Maharoseil - die vanaf de 4. eeuw nC gebouwd werden. Ze hebben veel overeenkomsten met die in My Son, met dit verschil dat deze tempels niet werden gemetseld, maar de stenen droog op elkaar werden gestapeld en met het het gewicht van de stenen de vormgeving werd bepaald. We nemen 's avonds van Phnom Penh in een fijn Khmer restaurant aan de Mekong. Morgen gaan op onze 2 daagse reis naar Siem Reap via Battambang. Siem Reap is bekend door Angor Wat en de vestingstad Angkor Thom met zhun beroemde gebouwen en tempels uit de bloeitijd van de Khmer ca. 1000 nC. In de stad Angkor Thom woonden in die tijd meer als 1 miljoen mensen!
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Auf einem der grössten Flüsse - dem Mekong - nach Phnom Penh
Am Samstag war es soweit, die Reise auf dem Mekong konnte beginnen. Erst tat sich unser Hotel abseits von Saigon schwer, uns ein Frühstück zu bereiten. Eine geschlagene halbe Stunde dauerte das Bereitstellen von Brot und Butter und Fruchsaft. Da uns die Zeit davonlief, brachen wir die Übung ab, und checkten aus. Da kamen, oh Wunder, unsere Fürchte.
Eine Stunde später sassen wir mit weiteren 10 Erwachsenen und 8 Kindern im Bus Richtung Mekong. Dort wurden wir auf unser Schiff, die L'Amant gebracht, welches für die nächsten 5 Tage unser Zuhause sein wird.
Nach einem prächtigen Mittagsbuffet fuhren wir mit einem kleinen Boot durch einen schmalen Flussarm. Kokosnussblätter streiften links und rechts unser Boot. Die Kokosnusspflanze wird hier ganzheitlich genutzt. Aus dem Stamm des Baumes gibt es Bauholz oder Löffel, Rückenmassageroller, Essstäbchen, usw., die Blätter werden getrocknet und als Dachbedeckung gebraucht, die Frucht wird ganz unterschiedlich verarbeitet oder genutzt. Aus der Schale wird allerhand hergestellt: Handtaschen, Lampenschirme, Blumentopfhänger, Gürtel. Das Wasser wird hauptsächlich zum Kochen gebraucht oder zum Hertellen von Reispapier . Das Fruchtfleisch kann entweder zu Milch gepresst werden, die auch für das Herstellen von Kokosnusskaramelbonbons gebraucht wird, oder das Fleisch wird als getrocknete Raspeln im Essen beigefügt.
Am anderen Tag besuchten wir auch noch eine Reisfabrik. Reiskörner mit der Schale werden in eine mit Sand angefüllten Wokpfanne geworfen. Über dem Feuer beginnt das Reis in der heissgewordenen Pfanne zu poppen. Nun muss das POPRICE noch mittels Sieben vom Sand und der Schale getrennt werden. Kokosnusscaramel wird zugefügt , die Masse wird ausgestrichen und geschnitten und schon haben wir süsse Reiswaffeln. Jeder Arbeitsgang wird von Hand ausgeführt, ausser verschiedenen Feuerstellen mit den Works, Sieben und Messern liegt nicht viel an Utensilien bereit. Alles ist noch reine Handarbeit und irgendwie hofft man, dass es auch so bleibt.
Am Nachmittag erhielten wir die Gelegenheit bei einem kleinen Streifzug durch die Landschaft mit ihrer üppigen Vegetation, - Bananen-, Mango-, Papayabäume, Stinkfrüchte und viele Fruchtbäume, die ich gar nicht kenne- die Früchte zu probieren, eine Pythonschlange umzuhängen und Fahrrad zu fahren. Auf schmalen Strässchen fuhr unsere 20 köpfige Gruppe hintereinander, die einen geübter als die anderen, auf ausgeleierten Fahrräder. Die Crewmitglieder, die uns begleiteten, hatten alle Hände voll zu tun, die Gruppe zusammenzuhalten, Fahrräder zu flicken und uns wieder zurückzubringen. Bei einem einfache Wohnhaus stoppten wir und wir durften Einsicht nehmen. Nicht viel anders als bei Anna in Nappa war es hier, einfach die Temperaturp um mindestens 20 Grad wärmer. Das Flusswasser wird in Gefässen gesammelt und mit einem bestimmten Stein, der auch im Mekong zu finden ist, gesäubert.
Heute stoppten wir in Sa Dec. Die Literaturkennerin wird nun eins und eins zusammenzählen. Das Schiff L'Amant und das Städtchen Sa Dec. Hier verbrachte Marguerite Duras ihre Kindheit und wir besuchten ihr Haus, die Schule, wo ihre Mutter als Lehrerin gearbeitet hatte und das Haus des Chinesen L'Amant. Weil beim Andocken des Bootes ein kleines Leck entstanden ist, füllten wir die Wartezeit mit dem Besuch auf dem Privatfriedhof der Familie von L'Amant. Spannend fand ich die Erzählung des Guides. Da seit der Zeit, als Margerite als Sechzehnjährige ihre Liebesgeschichte mit dem Chinesen lebte, viele Menschen weggezogen und neue die Stadt wieder belebt haben, kannte niemand mehr die Skandalgeschichte der beiden. Als 1992 der Film zum Buch gezeigt wurde, kamen viele Touristen nach Sa Dec, und die Bewohner konnten sich lange nicht erklären, was all diese Besucher hier eigentlich sehen wollten. Heute sind sie schlauer - im Haus des Chinesen kann man für 35 Dollar übernachten, um sich den beiden näher zu fühlen!
Nach einer vierstündigen Reise auf dem Speedboot landen wir in Phnom Penh, Kambodscha. Phom Penh ist die Hauptstadt und sprüht vor leben. Kaum zu glauben, dass sich dieses Land und diese Stadt in den letzten 14 Jahren so aufgebaut hat. Denn erst seit 1998 herrschen hier stabile und friedliche Zeiten.
Wir widmen einen Tag der traurigen Geschichte Kambodschas . Unter Pol Pot und seiner Khmer Rouge lebte das Volk vom 17. April 1975 bis zum 22. Dezember 1978 in ständiger Angst vor der Willkür der Khmer Rouge. 20% der Bevölkerung wurde bestialisch getötet oder starben an den grausamen Bedingungen, unter welchen sie zwangsarbeiten mussten. Wir besuchen eines der Killing Fields, wo inzwischen 86 von 108 Massengräber ausgehoben worden sind und die gefundenen Gebeine in einem 8 stöckigen Mahnmal aufgebahrt werden. Noch immer schaffen sich Knochen in Regenzeiten herauf. Ein ehemaliges High School Gebäude hatte das Regime zu dem berüchtigten Gefängnis S-21 umgebaut, in dem die Unglücklichen zwischen 2 und 6 Monaten verweilten und gefoltert wurden, bis sie auf die Killing Fields abtransportiert wurden. Über deren 300 gibt es. Ich lese gerade das Buch von Lounge Ung ("Der weite Weg der Hoffnung") in der die jetzt 41jährige ihre Kindheit in dieser Zeit beschreibt. Ihr erstes Kapitel beschreibt das Leben in Phnom Penh vor dem Einmarsch der Khmer Rouge - ihre Beschreibungen ähneln meinen ersten Eindrücken. Doch innerhalb weniger Tage hatten die Khmer Rouge die gesammte Stadt geräumt und alle in die Flucht gejagt, Schulen, Krankenhäuser, Banken, Tempeln und Pagoden zerstört.
Der Königspalast und die Silber Pagode sind prächtig. Die Silberpagode heisst so, weil der Boden mit über 5329 silbernen Bodenfliessen, jede 20 mal 20 cm gross und über 1 kg schwer, ausgelegt ist. Im Nationalmuseum erzählt uns unser Guide von den Göttern Shiva, Vishnu, Brahma und Ganesha, von Garuda, Buddha und Naga.
Shiva sei der Gott der Zerstörung, wehe sein Auge auf der Stirn öffnet sich, dann ist er in Rage und zu allem fähig.
Vishnu ist der Gott des Erschaffens. Garuda, ein mächtiger Vogel ist sein Transportmittel. Brahma mit seinen vier Gesichtern ist der Schöpfer und Herr aller Götter. Ganesha erkennt man an der menschlichen Gestalt mit dem Elefantenkopf. Der Erzählung nach hat Shiva ihm in einem Eifersuchtsanfall den Kopf abgeschlagen und weit weg geworfen, ohne zu wissen, dass dieser junge Mann sein Sohn ist. Die Mutter wurde so böse, dass Shiva seinen Leuten befahl, den Kopf zu suchen. Da sie ihn nicht fanden, ihnen aber eine Elefantenherde über den Weg lief, wurde einer der Elefanten enthauptet und der Kopf Shiva gebracht. So wurde Ganesha wieder lebendig.Durch diese Erfahrung wird Ganesha zum Gesetzeshüter.
Buddha hat während 108 Leben (jedes Leben zählt 80 Jahre) meditiert , um zur Erleuchtung zu kommen. Beschützt wurde er in dieser Zeit durch Naga, einer neunköpfigen Kobraschlange.
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zie voor meer: foto's van de Mekong en Phnom Penh
für mehr: Fotos vom Mekong und Phnom Penh
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